众所周知,中国男篮历史上曾经出过不少NBA球员,第一个被NBA选中的是宋涛,可惜因为伤病原因,宋涛没有成功登陆。此后,王治郅在1999年的选秀大会第二轮36顺位被独行侠选中,尽管因为篮协的阻拦耽误了两年黄金期,但他还是成为了中国历史上第一个正式登陆NBA的球员。

与王治郅同时出现在NBA赛场的是巴特尔,两人可以说是中国球员进军NBA的先驱者,有了他们在先,才有了后来的姚明、易建联、孙悦、周琦。有意思的是,在这么多球员当中,有一个球员总是被球迷们忽略,他同样是中国早期被选中的代表人物,甚至比易建联还早被选中,可惜没有打上NBA,他便是薛玉洋。

2003年选秀大会上,薛玉洋在第二轮第27顺位被独行侠选中,他是宋涛、王治郅、姚明之后第四个被选中的中国球员。被选中时,薛玉洋的年龄还不满21岁,他的身高达到了2米12,体重则是210磅,成为了巴特尔、王治郅、姚明“中国三大中锋”之后又一个有望登陆NBA的中国内线。

被选中之前,薛玉洋一共参加了两年职业联赛,第一年为吉林队出战,场均可以拿到7.3分5.0篮板,并且当选了最佳新秀。第二年,薛玉洋被“借调”到香港飞龙队,也是在香港飞龙队,薛玉洋打出了最强表现,场均可以拿到21.8分8.4篮板1.1盖帽,由此被NBA球队相中。