当众人还在谈论著公牛王朝的过去,是时候看看现在和未来了。98年夺冠的高潮之后,公牛陆续选进了几名后来非常有名的明星球员,然而在芝加哥都没有待到他们展现出应有的实力就被交易出去。作为这三年来公牛最受期待的新人,欧系长人马卡南(Lauri Markkanen)能不能逃得过这样的命运?

时间先拉回到1998年6月夺冠之后,顶着二度三连霸的荣光,当年这支冠军公牛的战力主体却在不到两年的时间内分崩离析:从总教练杰克森(Phil Jackson )开了第一枪辞职开始,乔丹(Michael Jordan)退休、再来是早就想走的皮蓬(Scottie Pippen),罗德曼(Dennis Rodman)也被开除。

然后连主力角色球员的隆利(Luc Longley)、哈波(Ron Harper)、柯尔(Steve Kerr)也没幸免,最后则是被视为总经理克劳斯(Jerry Krause)的爱将库柯奇(Toni Kukoc),到了2000年2月他被交易到76人之后,所谓的公牛王朝至此已是人走茶凉。后乔丹时期的公牛,顶尖新人进入芝加哥似乎只有两个命运,一是不幸早早受伤,原本预期的潜力无法开花结果;二是等不到出头就被送走,却在别队大放异彩。

第一种球员,无论受伤是因为车祸还是打球,因为后来没闯出名号,所以难以评断有多么可惜。但第二种球员就很令公牛球迷扼腕,明明靠着管理团队的精准眼光选了进来,但在芝加哥就是扶不起来。

这些鼎鼎大名的球员包括了布兰德(Elton Brand, 1999),亚泰斯特(Ron Artest, 1999),克劳佛(Jamal Crawford, 2000)和钱德勒(Tyson Chandler, 2001),他们共同的特色,就是在选秀会上被公牛选进或是选后立刻被交易,生涯虽然从芝加哥起步,但一直在转队之后才大放异彩,成为明星球员。如果把光谱再放大,2006年公牛以榜眼签选中,但立刻换去拓荒者的艾德里奇(LaMarcus Aldridge)更是一球都没打就错过了,这些原本该为公牛效力的明星球员全被交易出去,而换回来的全是后来名不见经传的小咖球员。

在这段悲惨的选秀及新秀交易史中,说得上是例外的只有罗斯(Derrick Rose, 2008)和巴特勒(Jimmy Butler, 2011)两人。但罗斯在芝加哥拿下MVP之后就受伤不起,而巴特勒在公牛两度入选明星赛也被交易出去,公牛短暂的曙光也就此熄灭。

而在这一长串的名单之末,公牛迎来了马卡南。他是在2017年第一轮第七顺位被森林狼选中之后,就被打包进巴特勒的交易案里被送到公牛。从传承的角度来说,马卡南是巴特勒之后,第一个有潜力在芝加哥成长为球星的接班人选。