空旷的复赛园区中——实际上可以说是整个赛季至今——最令人激动的一场比赛,在两支并不完美、胜率在五成以下的球队之间展开了。像所有最出彩的比赛一样,比赛的气氛紧张到足以让人抓狂。达米安-利拉德在第四节一开始就命中了一记不可思议的投篮,缩小分差的同时打停对手,让队友在暂停期间不必再去紧盯对手的上篮。篮网的贾莱特-阿伦在一次进攻里拿下了三个进攻篮板,但在每一次拿下篮板以后,篮网的尝试都像是一支年轻球队在追求着它难以企及的东西。开拓者和篮网在周四的晚上献上了一场精彩的比赛。但除此之外,这场比赛的戏剧性也是以往的常规赛在任何层面上都不曾有过的。

它的戏剧性来自于新增的附加赛赛制。NBA新改变的赛制迫使西部的三支球队在同一天都必须拿下比赛的胜利。先是灰熊成功击败了雄鹿(除去轮休的扬尼斯-阿德托昆博),保留了进入季后赛的机会。然后是机会渺茫的太阳,战胜独行侠的同时以八连胜的战绩结束了复赛之旅,留住了一丝希望。这两场比赛的结果让开拓者别无选择。面对人员短缺却并无放弃之意的篮网,他们必须战胜对手。而每当有一些重要的事情悬而未决时,NBA的氛围就会改变。这种感觉就像是勒布朗-詹姆斯在上半场保持冷静和不留情面地批评球队间的区别,就像是一支年轻队伍随便打打就能赢球和拼搏全场却功亏一篑的区别。有些时候,就是科怀-伦纳德上不上场的区别。

CJ-麦科勒姆44分钟的带伤作战(椎骨骨折)证明了这场比赛有多重要。对于篮网来说,这也应该是他们在这赛季里最后一次与全力争胜的队伍角逐。(在和猛龙首轮系列赛的预测中,篮网完全不被看好。)篮网在他们最绝望的时候遇到了开拓者,这群联盟最可怕的得分手不断地回应着彼此的得分。投丢压哨绝杀的卡里斯-勒韦尔将胜利送给了开拓者,利拉德弯腰低头扶着膝盖,筋疲力尽的他几乎没有放松的感觉。