文/《泰晤士报》记者James Gheerbrant 翻译/高顺

事情结束的方式并非一声巨响,而是一声呜咽。在以雷霆万钧之势创下连续44场英超不败的伟业之后,属于利物浦的无敌赛季却在维卡雷奇路球场横遭扼杀。正如克洛普赛后所言,红军早晚会输球。令人惊讶的是,他的队伍这次不但战败了,而且是沮丧的惨败。

渣叔的球队是役仅有1次射正,创造出来的机会只能产生0.28个预期进球,为本队赛季新低。假如以预期进球为指标衡量表现优劣,那么利物浦在最近3场比赛中踢出了本赛季最差的2场球。刚在欧冠赛场0-1输给马竞(预期进球数为0.5),对大黄蜂的败仗又接踵而至。

沃特福德前锋特洛伊-迪尼在接受赛后采访时表示,沃特福德“拥有一道真正严密的防线,并通过反击对他们(利物浦)予以打击”,这与马德里竞技在万达大都会球场挫败红军的战略如出一辙。一切究竟只是巧合,还是皮尔逊和西蒙尼两位教练都在这支王者之师全副武装的盔甲上面发现了一处破绽?

何塞-穆里尼奥与上述二人所见略同。早在去年10月他驻足天空电视台期间,就曾指出利物浦“针对摆大巴的对手缺少办法”——这些队伍的防线往往收得很深,侧重于保持阵型的紧凑,而非尝试在中前场赢得球权。鸟叔的话是专业挑事者的嘲讽,还是战术理念的真知灼见?

有一种方法可以评估利物浦是否在面对低位防守时陷入了挣扎,即检测他们在对方半场完成传球的数量——理论上一支球队的防线撤得越深,留给对手在本方半场的传球机会就越多。

维卡雷奇路一役,利物浦共计在沃特福德的半场完成了386次传递,这是红军本赛季在英超对手的半场成功传球第4多的比赛。在和马竞的交锋中,这项数据是368。去年11月1-1战平那不勒斯也是利物浦本赛季最缺乏创造力的比赛之一,而是役他们在对方半场累计完成了424次传球。

如果我们把红军本赛季的英超比赛分成两块,一块是需要耐心化解严防死守的比赛,另一块是面对更具侵略性的防守以及获得更多进攻空间的比赛,就会发觉一些有趣的事情。利物浦在对方半场完成273次以上传球的13场比赛中,他们的场均进球数是1.84。而在对方半场成功传球少于273次的15场比赛中,场均进球数却高达2.67。其中在对手半场完成传球数最少的3场比赛,正是红军本赛季进攻端的巅峰之作:11月3-1曼城、12月5-2埃弗顿和上个月4-0南安普顿。