对中国男篮来说,2019年格外寒冷。今夏男篮世界杯,身为东道主,又如愿被分入一个整体实力较弱的小组;但手握天时、地利、人和的中国队最终只排在第24位,创历史最差。

一个残酷的现实摆在中国男篮面前。因本届世界杯战绩糟糕,中国队无缘直通2020年东京奥运会。今年11月底,国际篮联在瑞士总部公布了奥运落选赛分组抽签结果,中国队和希腊队、加拿大队、捷克队、土耳其队,以及乌拉圭队同组。根据规则,只有小组头名才能拿到奥运入场券。以中国队现有的竞争力,极有可能自1984年以来首次无缘奥运会。

世界杯对男篮将士们来说,就像是一次终极测试。5场比赛2胜3负背后,中国队整体配合默契度、战术执行能力和关键球处理等多方面暴露出短板。其中,小组赛对阵波兰队那次边线球失误就是最好的例证。中国队应该正视遇到的问题,正如姚明说的,“我们有很多问题,这些问题不是一个教练组可以解决的。”

媒体和球迷有个疑问,现在中国男篮还是亚洲老大吗?在世界篮坛又属第几档?通过世界杯失意,我们看到中国男篮在篮球理念演进、技战术发展和后备人才培养等方面没能很好与国际篮球接轨。简单点说,中国男篮还没有走出“亚洲温室”。这也就是为什么,中国队在洲际大赛面对欧美球队难有胜绩的原因之一。

世界杯结束后不久,中国篮协宣布李楠不再担任国家队主帅。换帅不是一种责难,应当是立足当下,为男篮做长久计。在此背景下,杜锋走马上任。杜锋在蓝队和广东队执教时大力培养年轻球员,对此杜锋说道:“中国男篮现在是最困难的时候,对我来说就是义无反顾的支持,奉献自己力所能及的力量。”

当然,一次意料之外又情理之中的奥运会准“出局”,不能掩盖中国篮球改革已获得的成绩;但中国篮球改革的成绩,也不能掩盖我们和国际篮球最高水平之间的巨大差距。

杜锋承认,2020年6月的奥运落选赛难度非常大,“希望大家能关注球队的变化与成长。站在我的角度,会更多考虑四年后世界杯和奥运会梯队建设的球员,挖掘更多有能力、有潜力的球员去感受世界大赛,”杜锋表示,“中国篮球不是说一个教练员或一个姚主席就可以改变的,也不是说用几年时间就能解决的,可能真的需要几代人慢慢完善,因为中国篮球的路还是很长的!”