2001年十强赛,中国队的签运不错,对手是阿联酋、乌兹别克斯坦、阿曼和卡塔尔,首战中国队主场3比0大胜种子队阿联酋队,第二轮客场2比0战胜阿曼队,第三轮客场1比1逼平卡塔尔队,第四轮主场2比0战胜乌兹别克斯坦队,第五轮客场1比0战胜阿联酋队。10月7日,回到沈阳五里河体育场的中国队,只要战平阿曼队将晋级世界杯,最终1比0战胜阿曼,提前两轮出线,第七轮中国队主场3比0大胜卡塔尔队,最后一轮客场0比1不敌乌兹别克斯坦队。

虽然小组对手缺了沙特和伊朗两大劲敌,日韩两队又作为东道主不用参赛,中国队确实占了一点点便宜,但不可否认的是那届十强赛打的确实非常好,8战6胜1平1负提前两轮出线,这样的成绩值得骄傲。

那届世界杯,众多球员发挥出色,李玮锋、范志毅、孙继海、郝海东等等,但最耀眼的明星却是刚刚在国家队打上主力的祁宏,祁宏的3个进球不仅仅让他成为十强赛国足最佳射手,而且个个重要。

十强赛前的首发11人是江津/吴承瑛,范志毅,李玮锋,孙继海/李铁,马明宇,申思,李明/郝海东,杨晨,但第一场比赛对阵阿联酋,主教练米卢就更换了两名首发,分别是李霄鹏替下了李明,祁宏顶替了申思,巧合的是李霄鹏打进首球,祁宏打进第三球,郝海东进的第二球跟祁宏关系也很大;第二轮客场对阵阿曼,对手首先获得了点球,被江津神勇扑出,随后祁宏打进一粒精彩的进球,范志毅又点球命中,中国队2比0战胜对手,取得了两连胜;第三轮李玮锋的头球绝平,助攻的也是祁宏;而第五场客场对阵阿联酋,是最难打的一场,祁宏的鱼跃冲顶,又帮助中国队拿到了3分,祁宏的三个进球可谓个个精彩。

前段时间,刘建宏和范志毅有个连线,两人评选了下国足最佳11人,刘建宏的最佳11人分别是江津、徐云龙、李玮锋、范志毅、冯潇霆,孙继海、郑智、李铁、蒿俊闵、郝海东和武磊,范志毅为了给刘建宏名字,基本认同了他的阵容,但还是用祁宏取代了蒿俊闵。

而在前几年的一次郑智专访中,记者询问谁是郑智心中最佳攻击性中场,郑智这样说的:“我一直对祁宏印象非常深刻,从射门的技巧包括对射门的感觉来讲,应该是国内最好的吧”!范志毅和郑智是中国仅有的两位夺过亚洲足球先生的球员,祁宏何德何能,能得到这两人如此赏识呢?

祁宏1976年出生于上海,1995年进入上海申花一线队,与范志毅、谢晖被称为“申花三剑客”,有天赋、球感好、技术好,尤其是门前意识极为出众,被誉为少有的用大脑踢球的球员,1998年祁宏首次入选国家队,虽然只为国家队贡献了7个进球,但基本都是在大赛,祁宏也因此被称为大心脏球员,要知道大部分中国球员友谊赛打的好,一到正赛就萎了,也正是因为这样,至少在足球层面,祁宏还是深得专业人士认可的。