在英格兰足球史上,共有4名球员赢得过金球奖,分别是马修斯、查尔顿、欧文和基冈。其中基冈是唯一一位两次获金球奖的英格兰人,他在1978和1979年连续获奖,成为继克鲁伊夫之后第2位卫冕金球奖的球员。

早在1977年,基冈就凭借在利物浦的表现赢得金球奖第2名,他帮助红军在1976/77赛季赢得联赛和欧冠的双冠王,赛季结束后他离开效力7年的利物浦,留下整整100粒进球。基冈的下一站是德国的汉堡队,他以创造德国球队转会费纪录的价格来到球队,但却难以适应德国的生活,队友有意无意的孤立基冈,语言和饮食的障碍也让他表现糟糕。1978年一整年的比赛中,基冈仅仅在31场比赛中攻入11球,汉堡在1977/78赛季的比赛中排名德甲第10位。更不可思议的是,在1978年这样一个世界杯年,基冈甚至没有世界杯可踢,在这样的情况下,他居然赢得了当年的金球奖。

反观基冈1978年金球奖的竞争对手,排在第2位和第3位的球员来头并不小,分别是奥地利名宿克兰克尔和获得世界杯亚军的伦森布林克。

克兰克尔当时效力于维也纳快速,他在41场比赛中攻入惊人的42球,但遗憾的是那个赛季他没能帮助球队赢得任何冠军奖杯。当年的阿根廷世界杯上,克兰克尔随奥地利进入第二轮小组赛,并且整届比赛攻入4球,表现出色。

伦森布林克当时效力于安德莱赫特,他在1977/78赛季帮助比利时球队赢得欧洲联盟杯和欧洲超级杯两项冠军,是3人中俱乐部成绩最好的一位。世界杯中,他更是帮助缺少克鲁伊夫的荷兰队闯入决赛,虽然最后遗憾负于阿根廷,但伦森布林克整届比赛贡献5粒进球,表现有目共睹。