易建联是进入NBA的中国球员中顺位第二高的球员,2007年第6顺位,易建联被雄鹿队选中,打了一年就被交易到新泽西网队。阿联的职业生涯并不算成功,五年的时间里换了4支球队,最后在当打之年返回NBA。

其实回首易建联的职业生涯,他并非没有机会在NBA立足,成为首发级别的球员。选秀的时候,当时易建联的经纪团队并不希望他去密尔沃基,因为那里城市小,华人少,更希望他去大一些有着更多华人的城市,这样可以增加曝光率,而且对球员的培养也比小球队更加完善。当时,他们更希望金州勇士队那样的华人聚居的城市能选中易建联。

但是雄鹿在没有试训易建联的情况下,还是赌了一把,选了易建联。现在回头看当时这一选择是双输的决定,雄鹿队并没有给易建联提供良好的成长时间,一个赛季就把他放弃了,而易建联也没给球队带来多大价值。对于易建联来说在初期跟球队闹出的不愉快是不明智的,易建联的团队“易之队”就用“尴尬”“迷茫”和“失望”诸如这样的词语来形容这一场选秀,而易建联当时的美方经纪人正是费根。

易建联并不是没有打出精彩的比赛,在新秀赛季的12月份,易建联加入佳境,接连打出几场精彩表现,在12月22日打山猫的比赛,易建联17投14中拿下30分10个篮板。但是没多久他就受伤了,受伤期间,“无眉大侠”维兰纽瓦表现出色,取代了他的位置。复出后,出场时间明显减少。后来转会到奇才队,他还打出了12+7的不错表现,09年的时候他就开始在外线投三分,命中率还不错,那个时候对于内线来说是非常罕见的。但是后来又是因为伤病,让他的优异的表现中止。