时间回到1999-2000赛季,新世纪的第一个冠军被湖人所获得,而后我们知道那只是湖人三连冠王朝的开始,不过对于前一年的冠军马刺而言,那个赛季真的不好过。当时的邓肯在赛季末遭遇脚踝伤病,不得不缺席整个首轮,卫冕冠军马刺也就这么被太阳3-1送回了家。赛季结束之后,邓肯成为了自由球员,这个二年级便带队夺冠拿下FMVP、连续三年进入最佳阵容的天才瞬间成为了各队哄抢的宝贝。

邓肯,刚进入联盟的第二个赛季,他就带领着球队拿到了总冠军,不过在此之后,球队状态出现下滑,大卫罗宾逊的表现也一年不如一年,同时西部湖人队已经展现了非常强的统治力,所以邓肯在2000休赛季萌生了离队的想法,他成为了自由球员,接受所有球队的邀约,在这些球队当中,魔术队是最有希望得到邓肯的。

马刺自然想留住他,但是说实话,当时的马刺在竞争邓肯上真的没有太大优势。首先圣安东尼奥只是个小球市,小球市想要留住巨星从来不是一件简单的事情;然后马刺又没有薪资空间,他们需要在休赛期同时续约邓肯和大卫罗宾逊,而一旦完成续约,马刺又无法如邓肯所愿引进一些帮手;再者马刺的阵容老龄化非常严重,前一个赛季邓肯唯一能指望的帮手大卫罗宾逊都已经35岁了。他们唯一的优势便是波波维奇、大卫罗宾逊和邓肯三人的关系非常和谐,然而在商业联盟当中,关系和谐有时候并不会比金钱和荣誉来的管用。

在追逐邓肯的众多球队当中,以魔术最为积极。奥兰多曾经有过辉煌的日子,直到1996年他们将奥尼尔送到了湖人,然后哈达威的膝盖又出了点问题。2000年夏天,魔术终于从这种悲痛中走出,他们清理了薪资空间,打算在自由市场上捞点大鱼,邓肯和格兰特希尔同时成为了魔术的目标,他们有条件可以同时为这两个天才开出一份顶薪。

先来说说当时的希尔,格兰特希尔在没有受伤之前可以说是联盟最受欢迎且最全能的球员,前一个赛季在活塞,他场均可以拿到25.8分6.6篮板5.2助攻,可惜因为缺少帮手,希尔连续4年倒在了首轮,这位曾经的乔丹接班人需要用胜利去证明自己,留在活塞受限于薪资空间,注定不会有太好的发展。