乔丹1988年从罚球线起飞完成暴扣、以2分的优势惊险击败“人类电影精华”威尔金斯、连续两年加冕扣篮王,那无疑是NBA扣篮大赛这项赛事最黄金的岁月。但日中则昃,月满则亏,最巅峰也往往意味着下坡路的开始。

三分球大赛的最黄金岁月无疑当属伯德在1986-88年期间连续三年加冕三分王的时代。伯德也因此留下了“你们都是来争夺第二名的吗”、“赢你们还用热身?”、“赛前我就告诉过你们,支票就应该直接填好我的名字”等诸多脍炙人口的名言。

乔丹和伯德在80年代后期之所以促成了扣篮大赛和三分大赛的最巅峰,一方面固然是这些单项赛事刚刚诞生、球迷对其充满新鲜感,但更重要的是,乔丹和伯德这两大天王巨星本身精湛的技艺以及强大的票房号召力让球迷如痴如醉。一旦他们弃赛,比赛走下坡路自然在情理之中。

伯德在连续夺得三届三分王后,一方面是背伤日益严重,另一方面也的确是难逢对手、冠军对其而言早已索然无味,他弃赛在情理之中。

1988年全明星周末在芝加哥举行,作为东道主的乔丹连续赶场比赛。好胜的他先是挖空心思才在扣篮赛中以2分的优势惊险击败威尔金斯,随后又在正赛中力斩了40分并加冕MVP。但显然,连续在大赛中全力以赴也让乔丹的精力难以为继。他直言,再不想这么“背靠背”了。

乔丹不想参加扣篮大赛,但当时全明星周末刚刚形成,NBA官方需要超级巨星的参与以推广那些单项赛事。和后期斯特恩与乔丹关系莫逆不同的是,早期的斯特恩因为在"禁鞋令"等问题上针对过乔丹,因而80年代中后期,乔丹并不愿买斯特恩的帐。幸好,斯特恩手里有一张对付乔丹的王牌在乔丹生涯早期,斯特恩曾借口乔丹的NIKE鞋的配色不符合NBA规定连续多场对乔丹进行了罚款;乔丹早期因为经常被批不如魔术师全能和无私而蓄意打三双,他因此经常在比赛间歇时跑到技术席前询问自己的数据距离三双还差多少,斯特恩又很快出台新规定,不允许球员在比赛时去技术席询问数据。