足球起源于中国,古代叫作“蹴鞠”,这是国际足联官方确认的,毫无疑问。以现代足球对世界政治经济社会的影响来看,我们发明足球运动的历史意义恐怕比四大发明,有过之而无不及吧。

(战国时期的足球)

相传蹴鞠是华夏文明创始人黄帝发明的,他启发于狩猎时以脚踢石,击中野兽,立毙。战国帛书上说,黄帝杀死蚩尤以后,“充其胃以鞠,使人执之,多中者赏”。当然,黄帝用它是训练士兵打仗来的。事实上,一直到战国时期,蹴鞠都只用于军事训练。

到了战国时期,也许是因为一些士兵退役之后对军事训练念念不忘,就三五成群的在村里踢起来了,于是蹴鞠在民间迅速流传开来了。

两汉三国时期,蹴鞠得到了迅速的发展,下层民众可以通过蹴鞠来获得上层阶级的认可,甚至飞上枝头变凤凰。那时甚至已经有了足球场叫作“鞠城”。东汉的李尤有一首诗写的就是鞠城:“圆鞠方墙,仿象阴阳。法月冲对,二六相当。建长立平,其例有常:不以亲疏,不有阿私;端心平意,莫怨其非。鞠政犹然,况乎执机!”

我们说,这时候的蹴鞠最足球。然而,之后的蹴鞠的演变却让人稀嘘。