利物浦既已夺冠,英超本赛季的悬念话题自然是少了一份,不过曾经一度被认为是“大局早定”的欧战资格争夺,眼下却仍有新的进展。积分榜上排2、3、4位的曼城、莱斯特和切尔西稳获下赛季的欧冠门票?未必。排名更靠后的队伍恐怕也并未彻底放弃“争5”的理想。在目前联赛还剩下5到6轮的情况下,英超第3到第6的积分差距是6分,而少赛一场的第10与第6的差距也不过7分,总体形势相当微妙。

到底该争4还是争5?

就目前的情况来说,英超的欧冠门票争夺战还不仅仅是“谁能挤到最前排”的问题,“究竟是前4有资格还是第5也能递补”,这才是让更多人有些搞不懂的疑问。如果依照欧足联在今年2月开出的罚单,“在2012-2016年期间违反财政公平竞赛法案”的曼城将从下赛季开始被禁止参加欧战两年,那英超第5妥妥的就是个黄金位置,待在这里能迎来的便是2020-21赛季的欧冠。

不过众所周知,曼城从未认罪,为推翻欧足联的决定,他们已经把事情闹到了国际体育仲裁法庭。6月上旬,未向公众公开的听证会以视频通话的方式进行完毕,仲裁结果的公布则要等到7月13日。从最近瓜迪奥拉的言论来看,曼城主帅倒是对参加下赛季的欧冠依然充满信心。在对垒南安普敦赛前他就曾表示:“我们做好了充足的准备。我也很有信心,相信我们会被允许继续参赛。”

考虑到英超本赛季7月26日结束,换言之也就是完赛前两周大家才能知道仲裁结果,届时大部分球队只剩下3轮联赛,为稳获欧冠门票还是得争取进入前4才算稳妥。而如此竞争就会显得尤为激烈,毕竟目前除了排名前两位的利物浦和曼城积分遥遥领先之外,3到5位的莱斯特城、切尔西和曼联的差距都不超过3分。

在刚刚过去的第33轮较量中,这3队也都取得了胜利,同时显示出强大的求胜欲。不过同获3分并不代表状态相同,比如积分最高且3比0大胜的莱斯特城就反而最让人担心。他们阵容偏小,在目前赛程密集又允许单场换5人的情况下曾经被不少业内认为是比较吃亏的。在周六击败比他们状态更糟的水晶宫之前,莱斯特城实际上也一度四连不胜,英超重启后2平1负,足总杯也遭到淘汰。相比之下,可轮换选手较多的切尔西和曼联则显得更有后劲,尤其是青年选手正在崛起的红魔。重启后战平热刺,接着连胜谢菲联、布莱顿和伯恩茅斯,且都是以3球优势,索尔斯克亚的球队已经展现出了巨大的体能优势。