李铁正式成为国足新任主帅的同时,中国足协也是公布了国家队新一期集训名单,一共有27人。李铁这次把40强赛和东亚杯两批球员汇总在一起,也是淘汰了部分40强赛球员,比如郑智、徐新、买提江、王刚、郑铮等等。其中在锋线方面,李铁这次征召了艾克森、韦世豪、谭龙、董学升、杨旭五人,让中锋位置竞争更加激烈。

里皮带队征战40强赛期间,一共踢了四场比赛,分别是5-0马尔代夫、7-0关岛、0-0菲律宾、1-2叙利亚,其中国足主力中锋都是由杨旭担任,恒大归化前锋艾克森只能拉到边路。其中杨旭在对阵马尔代夫的比赛打进一球,随后对阵关岛的比赛上演大四喜,把自己的国家队进球数增加到28球,跻身国足历史射手榜第二位。

杨旭有身高优势,所以头球能力较强,这也是能够面对鱼腩球队轻松破门的主要原因,球迷认为虐菜能力很强。不过,在国足对阵菲律宾和叙利亚等实力稍强的对手时,杨旭担任首发中锋堪称全场隐身,没有太大的作用,也影响到艾克森的站位,赛后遭到球迷的炮轰和质疑。